“从一个破旧不堪、处处垃圾蚁虫的村落，变身为今天进驻近百户商家、小有名气的文商旅综合体，感慨万千……”2023年7月1日零点刚过，廖昱明发了一条朋友圈，纪念他带领运营团队进驻西溪古村五周年。

  西溪古村坐落于东莞市寮步镇，已有530多年历史。五年前，28岁的青年廖昱明和不到二十人的团队同时兼任建筑工人、社区管家、设计师、运营者、招商方，与村民和商户建立信任、重塑社区关系，推进文物保护和历史建筑的活化。

  “古村落最大的开发难度在于平衡古村落的保护和开发，以及如何与当地原住民全面融合。西溪古村也会与时俱进，希望可以做成全国知名的古村落活化案例，做成一个面向国际社会的民间传统文化输出窗口。”

  西溪古村坐落于东莞市寮步镇，已有530多年历史，占地面积8.8平方公里，现存的明清古建筑群是珠三角洲地区规模较大、原生态保存最为完整的古村落之一，曾获评为“广东省历史背景和文化名村”。

  2023年国庆黄金周，廖昱明和团队在西溪古村策划了一场大型音乐会——以中国传统调式“宫商角徵羽”命名五个舞台，如商舞台表演民族舞蹈，角舞台演出摇滚乐，整个村落连续4小时不间断演出。“我想要不就此组一个艺术团吧，可以公开表演给更多游客观看。”

  这个设想早在五年前第一次走进西溪古村时就已经萌生。首次探访西溪古村时，廖昱明就被临水而居的空间特质深深吸引了，从空中俯瞰呈现葫芦形状的村落入口处有一口湖水，临近祠堂和民居，是一个很适合举办水上实景剧、露天音乐节的场所，能够营造一种开放、悠闲的氛围。

  后来通过政府招商，他带领团队中标。2018年7月，团队进驻西溪古村，廖昱明对古村的人文历史、大小建筑和人口情况做了长达半年时间的排查。

  他了解到，西溪古村依自然山势缓坡而建，村口的湖水连通寒溪河，曾是向海外运输香料的集散水路之一。村内的规划和建筑十分有特色，巷道布局、祠堂规格、民居形制、建筑结构、民居门向、巷道铺设等均是统一的。里巷布局合理，安全防御齐全，是一个由围墙、里巷、尹氏祠堂、书屋、民居、古井、池塘、古榕等组成颇具特色的聚族而居村落。

  但荒凉、破败，却是廖昱明对这条村子的另一重印象。“村里只剩十多户老人在住，年轻人都搬走了，只是偶尔回来上个香，所以很多房子都是空置的，每年台风刮倒一两个也不出奇。”在古村管理中心，悬挂着几张他当时拍摄的现场照片：年久失修的民居只留下断壁残垣，碎石遍地，杂草横生。

  眼前的凋零与古村的魅力交织在廖昱明心中，人力有限，工程复杂，他第一次预感到改造的困难，却也感到不得不去探索一条古村保护和开发的平衡之路。

  为了重新升级古村的基本的建设和恢复传统特色，廖昱明和团队在活化利用的过程中，决定采取遵循“分级保护、修旧如旧、建新和谐”的原则。西溪古村有213栋建筑，首先要区分危楼和正常的建筑，然后还要根据文物保护单位、历史建筑、普通民居等不同的建筑类型采取分级保护的措施。针对古村的现状，按照旧有的工艺，使用原有的材料，比如明清古建筑群就要以红砂石做门、窗框和墙基，配以豆青色水磨青砖墙，在细节上保留古村的传统样貌。

  古村入口处的公共活动和会议展览中心，曾是旧时的大饭堂，修缮前墙体倾斜几十度，被评估为危房，为了恢复它作为公共空间的功能，廖昱明和团队前后投入了上百万对其做改造，保留原有外墙和结构，将内部的木结构改为钢结构，打通隔层做成中空视野，经过改造已成为一个集展览、会议、会客等多功能的开放公共空间。

  目前，西溪古村200多栋古老建筑中的160多栋已经全面完成了活化，已建立琴棋书画、舞蹈歌唱、非遗文化等三四十个工作室，仅民间传统文化类就有莞香、玉雕、木雕、洞箫、古埙、陶艺、蓝印蜡染、漆画等多个工作室。与此同时，在传统民俗活动方面，运营团队也对古村原有的“舞凤凰”“抢炮头”等活动进行继承和发扬。

  2021年春节期间，每天约2万人来到西溪古村拍照打卡。2022年，西溪古村被广东省文化和旅游厅评为“广东省夜间文化和消费集聚区”。西溪古村更是常年在抖音本地热榜排行第一，被誉为“东莞洪崖洞”。

  2022年，受疫情影响，古村很长一段时间里客流量锐减，廖昱明团队的人数也减到了十个人。一家咖啡店的老板装修缺人手，他拉上团队的设计师一起帮忙清理碎石和杂草，整理荒地。一些店铺无法开业，收入甚微，他对租金一再宽限，与商户共克时艰。人气渐渐回归后，围炉煮茶流行起来，他帮商户张罗策划，动手砌水泥台，赠送茶具，帮忙联系广告公司拍摄宣传片。“很多来古村创业的年轻人有才华，能吃苦，所以我想在这里为他们保留一个发挥所长的平台，能帮忙的尽量帮忙，和他们做朋友，而不只是收租与承租的关系。”

  他说，一些商户来到古村创业后认识了自己的伴侣，有了孩子，安家在此，这种缘分很难得。今年新年期间，他组织古村里的商户齐聚一堂吃了一顿“庆生饭”，为十个满一周岁的宝宝送上礼物和祝福。他计划未来在古村里开拓一些免费的公益研学活动，为更多小朋友的成长提供民间传统文化的滋养。

  “一位住在湖边的老阿姨，以前每次下大雨，屋子漏水，我会去帮她补瓦片，因为子女不在身边，很多事情没有人照顾。古村发展起来之后，她的孩子回来开店，现在一家人在一起生活了。”采访当天下午，老阿姨正在家门口和家人忙活着准备开摊卖小吃，见到廖昱明，她热情地迎上来拉家常，和记者说“希望古村越来越旺”。

  “我是梅州人，客家人，客家文化就是整个大家族住在围龙屋里，过着一种聚居生活。西溪古村对我来说也有这种感觉，我喜欢社区的氛围，这里不单单是一个商业综合体。”经过这五年，廖昱明感到肩上多了许多责任，他和古村的村民、商户之间有事业上的承诺，也有经济上的往来，最重要的是建立了邻居般的情谊。他要坚持到底，让来西溪古村的游客玩得开心，得到放松，让这里的村民和商户继续创造美好幸福的生活。

  2023年10月初，国庆黄金周，是廖昱明又一个忙碌的时节。短视频平台多个方面数据显示，东莞西溪古村入围全国受欢迎乡村游目的地第三位，每日迎接上万客流量。琴棋书画、舞蹈歌唱、非遗文化等民间传统文化工作室吸引着人们前往，“打卡点”“网红店”这些时兴的潮流，也在这座安然存在了数百年的村落落了脚，带来新风气。