我国基本上没有天然硫磺矿，硫磺主要从石油炼制、天然气净化中回收，以及从煤化工、化肥生产、火力发电、有色金属冶炼等行业的环保副产物中获得。硫磺回收及尾气处理技术已由单纯的环保技术发展成为兼具环保效益和经济的效果与利益的重要工艺技术。我国硫磺年产量仅为100多万吨，而年消费量却超过1000万吨，呈现出严重的供不应求局面。目前硫磺已不再作为石油、天然气回收的副产品，而是作为一种重要资源在流通。

  化肥、沥青和混凝土是硫磺的主要大宗市场用户。我国是传统的化肥消费大国，每年化肥生产大约要消耗1000万吨硫资源，同时我国也是世界上最大的硫酸和磷肥生产国家以及硫磺最大的需求、消耗、进口国家。受到我国化肥、橡胶以及其它化工产业对于原材料需求的迅速增加所带来的压力，我国的硫磺产量还远远不能够满足国内需求，因此大量的硫磺需依靠进口。自1995年起，我国硫磺进口量以年均36.5％的速度增长，消耗了过去几年世界新增硫磺产量的60％以上。目前，我国绝大部分的硫磺用来生产硫酸，其余的直接应用或生产深加工产品。

  随着国民经济的加快速度进行发展、工农业对硫磺需求量的迅速增长以及国产和进口硫磺量逐年增长，中国市场受到慢慢的变多的关注。我国进口硫磺大多数来源于加拿大，占进口总量的40％—50％。其次是沙特、阿联酋、日本、美国、哈萨克斯坦、韩国等国。近年来我国进口硫磺量逐年增长，1996—2008年我国硫磺进口情况见表1。

  从表1中能够准确的看出，近10年来，我国进口硫磺的数量呈逐年增长的趋势，其中1998和1999两年进口量翻番，2006年进口量增幅最小，但进口总量仍接近900万吨。按我国的进口硫磺数量占世界总贸易量的40％左右来计算，估计2008年我国进口硫磺将突破1000万吨大关。未来几年我国的硫磺进口虽然会继续保持增长，但增长幅度会比前几年有所回落。

  由于2006年国内硫磺市场行情疲软，价格一路下滑，业内人士对后市充满担忧，然而就在众人都处于担心硫磺市场会继续下探，从此一蹶不振时，硫磺市场的春天却悄然而至。自2006年底开始，国内的硫磺市场就开始步入一个上行通道，其涨势之强，维持的时间之久，价格之高，都是数十年来罕见的。进口硫磺从2007年初的每吨70多美元涨到目前的600多美元，上涨了八九倍。国内硫磺价格从2007年初的吨价800元左右，到现在最高时5000多元。2006—2008年国内硫磺平均价格见表2。

  进入2008年，国内外硫磺市场再现疯狂，其涨速之快大大出人意料，从年初4000元/吨左右涨到了目前的5000多元/吨。分析此次价格上扬的最根本原因，还是由于国内下游工厂硫磺制酸扩产迅速和化肥生产开工率充足，加大了对上游原料硫磺实际的需求的增量，使硫磺市场的缺口进一步增大，价格快速上涨。然而，硫磺价格如此高涨给下游产业带来了巨大的压力，企业叫苦不迭，极大地影响了国内下游产业，导致了磷肥、硫酸钾和复合肥等生产所带来的成本的上涨，迫于成本压力，目前很多企业不得不停产或减产，对农业生产的影响是不言而喻的。

  目前硫磺价格已经涨到“天价”，也基本达到了下游产业承受的极限。如何抑制当前硫磺价格疯涨的势头已成为业界关注的焦点。作者觉得，政策因素将是抑制后市硫磺价格狂涨的主要力量。目前影响硫磺价格趋势的政策因素主要有：①关税政策。对硫磺出口开征暂定关税，对硫磺进口实行零关税，提高磷酸铵出口关税，这些都将对降低硫磺价格起到一定的作用。②减排政策。SO2是国家减少污染物排放的两大重点监测项目之一，随国家对SO2排放量及油品含硫量控制的日趋严格，将促使石油炼化、天然气净化、煤化工、火力发电、有色金属冶炼等行业上马硫磺回收装置，使硫磺回收量增加。目前硫磺的高价位，也为相关企业回收硫磺、调整产品结构提供了经济利益驱动力。③价格政策。2008年1月9日国务院召开常务会议，研究部署保持物价稳定工作，严控化肥价格的政策将阻止硫磺高价位向下游产业传递，从而有效抑制硫磺价格的继续上冲。

  需求方面 ： 从某一种意义上来说，硫磺产量的增加，在某些特定的程度上取决于其主产品的开采量，而不取决于市场对其需求的多少，这也是硫磺这一商品所具有的特殊性质。由于硫磺的生产与原油、天然气这种能源性资源的开采有着密切联系，硫磺市场在某些特定的程度上相似于原油市场。世界硫磺产量在持续不断的增加，但产量并不等于可供应量，硫磺生产国能增加多少运出量是硫磺供应的关键。目前进口硫磺港口到货不多，国内资源仍保持紧张局面，贸易数量更是屈指可数，由于价格已升至历史高位，继续上行阻力加大，而进口成本的日益上涨又成为高价位的有力支撑，因此预计近期硫磺价格后市高位稳定的可能性更大。

  未来几年国内磷复肥产业仍将保持快速地发展，硫磺需求量将继续扩大。在硫磺制酸增长趋缓、大型硫磺回收装置建成投产等因素的影响下，国内硫磺供应将日益充足，但考虑到我国橡胶、沥青、淀粉、食品加工、医药、烟花爆竹、果树杀虫杀菌剂等行业对硫磺需求量开始上涨，业内人士分析，基于目前我国硫磺自给率仍很低的现状，预计我国硫磺市场供不应求的状况虽然会有所改变，价格也许会出现小幅下降但仍会略高于同期国际市场行情报价。今后几年，我国在化肥生产用酸增幅下降和硫磺供应越来越充足的情况下，硫磺对外依存度将会下降，市场短缺局面将彻底扭转。

  供应方面 ： 石油石化行业将向国内市场提供更多的硫磺，原因包括对石化产品的需求日益增加、来自中东的高硫原油进口量继续提高、新建的硫磺回收项目投产等，而最大的新增产能将来自于高硫天然气气田的开发。随着川东北气田的开发，中石油和中石化在该地区建设的天然气净化厂将成为新的供应方，由于技术方面的原因，中石油、中石化的天然气产出比原有的计划有所推迟，而硫磺的供应量也会从2010年开始慢慢地增加。随着国内硫磺产能的增加，预计我国对进口硫磺的需求将随着这些新装置的陆续投产而逐步降低，到2014年左右，硫磺进口量有望减少到740万吨/年的水平。